Cette synthèse nationale des statistiques des bibliothèques territoriales pour 1998 - 2 656 bibliothèques municipales, 4 bibliothèques départementales des départements d'outre-mer, 96 bibliothèques départementales de prêt - constitue un bilan statistique global et apporte des enseignements précis et utiles sur l'évolution de la lecture publique en France.