Archiviste paléographe, Jacqueline Sanson est affectée à la BN en 1972 comme conservateur au département des Estampes et de la Photographie. Après avoir dirigé le service photographique de 1986 à 1988, elle est nommée à la tête du département des Livres imprimés. Chargée du transfert des collections en 1992, elle assure par intérim les fonctions d’administrateur délégué de la BN de juin 1993 jusqu’à la création de la BnF en janvier 1994. Elle est alors nommée directeur de l’imprimé et de l’audiovisuel de la BnF puis, en 1998, directeur des collections. En 2007, elle est nommée directrice générale jusqu’à son départ en retraite en 2014.

Avec Bruno Blasselle, La Bibliothèque nationale de France, mémoire de l’avenir, Gallimard, (1996/2006) ;

Avec Daniel Renoult (dir.), La Bibliothèque nationale de France : collections, services, publics, Electre-Éditions du Cercle de la Librairie (2001) ;

Avec Sylvie Brodziak, Georges Clemenceau. Le courage de la République, Éditions du Patrimoine, Centre des monuments nationaux (2018) ;

« Notices Babelon, Jean ; Bondois, Paul-Marie ; Cain, Julien ; Couderc, Camille ; Honoré, Suzanne », in Isabelle Antonutti (dir.), Figures de bibliothécaires, Presses de l’Enssib, 2020 (coll. Papiers).