Description : « Document numérisé pour l'ENSSIB » - Ce document s'adresse principalement aux professionnels. Il s'inscrit dans la continuité de l'ouvrage Bibliothèques : essai sur le développement des bibliothèques publiques et de la librairie dans les deux mondes rédigé par l'auteur quelques années auparavant. Ce dernier s'attache encore une fois à défendre les bibliothèques publiques, érigeant le modèle anglo-saxon comme exemple à suivre, et pointant les faiblesses du système français. Il dénonce particulièrement le phénomène des bibliothèques "populaires" dont il regrette la restriction aux seules classes populaires qui accroît le fossé entre les classes lettrées et les autres. L'auteur effectue une étude comparative des deux modèles, anglo-saxon et français, afin de montrer les qualités de l'un et les faiblesses de l'autre. Il conclut son livre par des propositions concrètes visant à améliorer les bibliothèques françaises et tendant vers l'instauration d'un système de bibliothèque publique reposant sur une taxe telle que le "penny rate" anglais. Ce document reflète l'intérêt croissant des professionnels pour la question de la lecture publique et ses diverses formes, tantôt publique et gratuite, tantôt restreinte aux classes "populaires". Le parti pris de l'auteur a pour objectif de promouvoir le modèle anglo-saxon d'une bibliothèque publique gratuite et ouverte à tous, sans distinction de classe.