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Jacques Yvon (1923-1983)

La plus grande partie de la carrière de Jacques Yvon s'est déroulée à la Bibliothèque nationale et, au sein de celle-ci, au cabinet des Médailles, après un bref passage par le département des Manuscrits.

C'est aux Médailles que je l'ai rencontré la première fois alors que, jeune chartiste, je souhaitais en visiter le musée. Je m'y rendis impromptu ; un conservateur vint m'y accueillir : Jacques Yvon. C'était tout lui: aimable, disponible, toujours prêt à laisser le travail sur lequel il se penchait pour se porter à la rencontre d'autrui. La présentation qu'il fit du musée fut érudite mais l'humour n'en était pas absent. Il était d'esprit fin et cultivé. Il avait un véritable talent d'acteur. Je me suis toujours demandé si cette extrême souplesse d'esprit et d'attitude ne faisait pas naître en lui, par moments, une sorte de réserve peut-être à l'égard de cette science par certains aspects si rigoureuse et austère qu'est la numismatique. Il s'y donnait avec zèle. De nombreux travaux témoignent de la diversité de ses intérêts et de l'étendue de ses dons. A côté des articles d'érudition, il faut rappeler l'élaboration de cinquante ans de tables de la Revue numismatique, lourd labeur accompli avec l'aide de sa femme et dans lequel il excella. Les tâches d'enseignement le tentaient et il s'y livra épisodiquement, tant en France à l'Ecole du Louvre qu'aux Etats-Unis à l'American Numismatic Society. Pendant plusieurs années, il consacra beaucoup de lui-même à la Société française de numismatique, y assurant le secrétariat pendant plus d'une décennie, puis la présidence. Tous ses intérêts scientifiques n'étaient pas là. A la Bibliothèque nationale même, il participa à l'élaboration d'une exposition Erasme qui ne put avoir lieu mais déboucha sur une traduction - avec sa femme encore - de l'Eloge de la Folie.

Actif membre de l'A.B.F., il appartint jusqu'en 1960 au bureau national comme trésorier adjoint. A ce titre, il prit une part importante dans la préparation et le déroulement des journées du cinquantenaire de l'association, les 20 et 21 novembre 1956.

Le désir d'exercer une pleine responsabilité, et peut-être, ces penchants bibliophiliques le conduisirent à solliciter le poste de conservateur en chef de la bibliothèque municipale de Bordeaux. Il abordait là un rivage nouveau pour quelques années que son état de santé abrégea douloureusement.

Il n'en resta pas moins et reste toujours présent à l'esprit de ses amis numismates français et étrangers.