Un élégant petit volume de 150 pages, nous donne à nouveau l'occasion de faire le point sur la Bibliothèque de France. Il présente l'intégralité des propos tenus lors du colloque organisé conjointement par la revue le Débat et l'Association pour la Bibliothèque de France, en présence de trois ministres (J. Long, E. Biasini et A. Decaux). Huit contributions programmées paravance, une quarantaine d'interventions de la salle, dont plusieurs de nos collègues, ainsi que les échos du colloque vu par la presse. Bien que dans son avant-propos D. Jamet ait affirmé "qu'il n'y a pas d'antinomie entre tradition et modernité, et qu'une grande bibliothèque contemporaine se doit d'être à la fois élitiste et démocratique", les débats du colloque semblent avoir souvent mis l'accent sur les divergences.
Tandis que Le Roy Ladurie rappelle quelques chiffres (budget de la BN: 30 milliards de centimes, de la Bibliothèque du Congrès : 250 millions de dollars... etc), Jean Gattégno insiste sur le saut qualitatif que représente "une bibliothèque d'un type nouveau". Goéry Delacote, Directeur de l'Information scientifique et technique du CNRS va ensuite préciser ce qui est vraiment nouveau aujourd'hui : l'unité d'information prime sur le document, la reproduction de l'article compte plus que la possession du volume ; et l'avenir d'une grande bibliothèque repose sur l'information "ancillaire", outil indispensable de l'accès aux documents primaires. Cela le conduit à insister sur l'importance de la gestion des ressources humaines et du marketing. Denis Var-loot, aujourd'hui Président directeur général de Télésystème, développe un point de vue assez voisin : la Bibliothèque de France doit être l'occasion de redonner à la France un rayonnement international - ce qui repose à la fois sur le personnel dont les qualifications et les statuts doivent être revalorisés, sur les nouvelles technologies de l'information et sur la mise en réseau, qui mieux que le gigantisme, permettra à la Bibliothèque de France d'être une bibliothèque ouverte sur le monde.