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En souvenir de notre collègue Hélène Magnan, disparue brutalement dans sa 52e année le 20 août dernier, après une brève hospitalisation

Entre Hélène, la Joie par les livres et les bibliothèques pour enfants, c'est toute une histoire de longue et fidèle amitié. Nous nous étions connues lors de la préparation du CAFB. Il y a longtemps de cela. C'était en 1969. Elle faisait partie de ce petit groupe d'apprentis bibliothécaires qui découvraient avec enthousiasme et sensibilité le monde du livre pour enfants. Cela fut certainement un temps très heureux de sa vie. Pour nous tous, c'était un moment exaltant où les bibliothèques pour enfants connaissaient un nouveau développement, et où tout semblait possible.

Très timide, Hélène ne se laissait pas connaître facilement. Elle se cachait sous des dehors réservés, trop réservés. Or, son intelligence, sa curiosité étaient remarquables et profondément originales, tout comme son humour que j'ai pu apprécier dans des rencontres plus personnelles.

Hélène participait à tous les événements de la JPL, que ce soit aux stages et aux journées d'études ou aux veillées de contes, à la moindre réunion ou parfois aux déjeuners rituels du mercredi. Nous sommes tristes de l'avoir perdue.

Bibliothécaire pour enfants, elle créa en 1971une annexe de quartier à Clamart, puis en 1979 le secteur jeunesse de la nouvelle bibliothèque centrale, prenant en charge de plus la coordination et le développement des fonds jeunesse des quatre annexes de la ville. Consciente de l'expérience professionnelle des bibliothécaires pour la jeunesse aux États-Unis, elle fit des stages dans le réseau des bibliothèques publiques de New York et de Cleveland (Ohio).

Adhérente de l'ABF dès son engagement professionnel, elle participa à la formation en donnant des cours sur les bibliothèques jeunesse de 1980 à 1985. Élue au Groupe Ile-de-France de 1986 à 1992, elle était membre du conseil d'administration de la lecture publique depuis 1995 et remplissait les fonctions de trésorière-adjointe.

De par ses responsabilités dans le réseau de la bibliothèque municipale de Clamart, elle eut en charge le développement du partenariat avec les enseignants et les professionnels de la petite enfance, mais elle restait à l'écoute et disponible tant auprès du jeune public que de ses collègues et des stagiaires de la région parisienne comme de l'étranger.

J'ai rencontré Hélène alors qu'elle était responsable d'une annexe de quartier à Clamart où j'animais un atelier Théâtre autour du livre. Cette activité était l'une des nombreuses animations qu'elle avait mises en place pour les jeunes et qui les passionnaient. Ces actions ouvertes à tous, lecteurs ou non, donnaient une vie exceptionnelle à ce quartier de banlieue, où les activités manquaient terriblement à l'époque. À travers cette collaboration, j'ai découvert en la personne d'Hélène quel-qu'un de très ouvert, d'une grande patience avec les enfants, et passionnée par son métier.