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    Pierre Bourgeois (1897 - 1971)

    Par Maurice Piquard

    Le 8 octobre dernier mourait Pierre BOURGEOIS que les bibliothécaires français connaissaient d'autant mieux que, de 1930 à 1940, ce Suisse romand avait dirigé à Paris la Bibliothèque de la Maison de la Chimie.

    Docteur ès sciences en 1926, ses études l'avaient rendu particulièrement sensible aux problèmes d'information et de documentation que posaient les travaux scientifiques, et ce chimiste se voua avec ardeur à la recherche de solutions satisfaisantes aussi bien pour les chercheurs que pour les documentalistes et pour les bibliothécaires.

    Nommé en 1940 Directeur de la Bibliothèque de l'Ecole Polytechnique Fédérale à Zurich, on lui confiait en 1946 la direction de la Bibliothèque Nationale Suisse à Berne, poste qu'il devait occuper jusqu'à sa retraite en 1962. Nos collègues suisses ont évoqué l'oeuvre accomplie dans ces fonctions où il eut à coeur de doter son pays de moyens pratiques d'information, aussi bien sur le plan de l'actualité que sur celui de la recherche rétrospective.

    Mais son activité s'étendait bien au-delà des frontières de la Confédération Helvétique. Membre de la Commission suisse de l'Unesco, il ne tarda pas à en devenir le président. Dans le même moment, avec une conscience aiguë du rôle considérable que devait jouer l'information dans la recherche moderne, sa double expérience de documentaliste et de bibliothécaire l'incitait à une mise en commun des principes et des méthodes propres à chacune de ces deux activités. Il poursuivit ce but au sein des deux organisations internationales distinctes où se groupaient les uns et les autres, la P.I.A.B. et la F.I.D. Devenu en 1951 président de la F.I.A.B., il organisa quelques années plus tard en 1955 à Bruxelles, un congrès international sur ce thème : « Les tâches et les responsabilités des Bibliothèques et des Centres de Documentation dans la vie moderne », congrès auquel prirent part 1.500 participants appartenant à 38 pays différents.

    L'ardeur de ses convictions professionnelles, la chaleur qu'il apportait à les soutenir, sa cordialité, son bon sens, son humour donnaient à sa personnalité une originalité attachante qui lui avait valu de fidèles amitiés. Aussi, lors de la session de la F.I.A.B., tenue, sur sa proposition à Berne en 1962, l'année même où prenait fin son activité professionnelle, fut-il l'objet d'une manifestation de sympathie inoubliable : et cet homme qui s'appliquait à cacher de son mieux une très vive sensibilité, en fut profondément ému.

    Les Bibliothécaires français n'oublieront pas Pierre BOURGEOIS, cet ami très fidèle de la France, ce grand Européen qui, toute sa vie, fut soucieux de faire jouer aux Bibliothèques un rôle de premier plan dans le développement scientifique du monde contemporain.