Xavier Guilbert est diplômé d'une grande école d'ingénieur et a vécu cinq ans au Japon. Depuis 1996, il fait partie du collectif du9 - l'autre bande dessinée, espace critique sur Internet dont il assume aujourd'hui le rôle de rédacteur en chef. Il a publié des articles dans Le Monde diplomatique et Neuvième Art, et contribue à la revue ATOM.
Spécialiste du manga, il a également été à plusieurs reprises commissaire d'exposition, notamment pour les grandes rétrospectives organisées par le Festival d'Angoulême (Tezuka Osamu, Matsumoto Taiyô, Tsuge Yoshiharu, Mizuki Shigeru, Ikegami Ryôichi et Hagio Moto).