Ilona Kish

Ilona Kish est directrice du programme Public Libraries 2030, initiative qui vise à amener les bibliothèques publiques dans l’agenda européen et à accroitre l’attention portée au rôle majeur des bibliothèques dans l’apprentissage tout au long de la vie et la maîtrise des compétences.

Rencontre avec Ilona Kish, directrice du programme Public Libraries 2030

Could you introduce yourself: where you come from, your personal interests in public libraries? / Pourriez-vous vous présenter en quelques lignes ?
I grew up in London, in a neighborhood with a fantastic local library.  The library was at the end of my street, so I had free access from a young age.  I studied European Comparative literature at the University of East Anglia for my undergraduate degree.  I’m a bookworm and a language lover.  What I love in the library sector is the concrete commitment to improving social outcomes for all!
J’ai grandi à Londres, dans un quartier doté d’une fantastique bibliothèque. La bibliothèque était au bout de ma rue, aussi j’ai pu y accéder librement très jeune. J’ai étudié la littérature européenne comparée à l’Université d’East Anglia jusqu’en licence. Je suis vraiment une dévoreuse de livre et une amoureuse de la langue. Ce que j’aime dans le monde des bibliothèques est leur engagement concret pour améliorer les conditions sociales de tous.

 

Can you explain a little bit more of the Public Libraries 2030 Initiative? / Pouvez-vous nous en dire plus sur l’initiative Public Libraries 2030 ?
Public Libraries 2030 is a non-profit organisation (our website) that grew out of the Public Libraries 2020 programme funded by the Bill and Melinda Gates Foundation. The original programme began in 2014 and aimed to put public libraries on the EU agenda and raise awareness of the important role they play in life-long learning and literacy. Building on the network of library leaders and European policy-makers which came together under PL2020, PL2030 works to give libraries across Europe an extra edge through the curation of innovative projects and effective advocacy. At PL2030 we actively support innovative European librarians to become powerful social and economic change agents. We are in the process of bringing together a pool of “lighthouse libraries” from across Europe, who are all mobilised to participate in innovative projects and opportunities for collaboration that we are working on identifying at European level.  Our vision is to provide a space for sharing ideas, pooling resources and working on common challenges together.  Our aim is to eventually put together a group of Library Avengers: a network of individuals from across Europe - or indeed the world! - who are making the library sector better.

Public Libraries 2030 est une ONG sans profit qui est née suite au programme Public libraries 2020, qui avait été financé par la Fondation Bill et Melinda Gates. Le programme original a commencé en 2014 et avait pour but d’amener les bibliothèques publiques dans l’agenda européen et d’accroitre l’attention portée au rôle important que les bibliothèques jouent pour l’apprentissage tout au long de la vie et la maîtrise des compétences. PL 2020 a permis de construire un réseau de bibliothèques pilotes et de décideurs/élus européens. PL 2030 travaille maintenant à donner aux bibliothèques à travers l’Europe une visibilité supplémentaire en faisant la promotion et la curation des projets innovants et un travail important de plaidoyer. A PL 2030 nous supportons activement les bibliothèques européennes innovantes pour qu’elles deviennent de puissants agents du changement social et économique. Nous sommes dans un projet de réunion une équipe de « bibliothèques phares » à travers l’Europe, qui seraient toutes mobilisées pour participer à des projets innovants et pour collaborer sur les points chauds que nous avons identifié dans l’agenda européen. Notre vision est de proposer un espace de partage d’idées, de base de ressources, mais aussi de travail collaboratif sur les enjeux actuels. Notre objectif serait de réunir éventuellement un groupe d’Avengers des bibliothèques, un réseau d’individus dans toute l’Europe - et pourquoi pas le monde ! - engagés dans le même désir de rendre les bibliothèques toujours meilleures.

 

How do you integrate libraries in the construction of the European Agenda?  Comment travaillez-vous à intégrer les bibliothèques dans la construction de l’agenda européen ?

In 2016 we launched the MEP Library Lovers group: an informal group bringing together Members of European Parliament (MEPs) from across the political spectrum and from many member states, united by their commitment to Europe’s libraries. Over the years, between our team in Brussels and our network across Europe, we have built relationships with key MEPs and recruited almost 100 to join the Library Lovers group.  In 2016 we launched the group at the inaugural edition of Generation Code: Born at the Library, a digital exhibition showcasing innovative digital projects from public libraries across Europe, in the European Parliament during EU Code Week.  We’ve run the exhibition for the past three years.  For the past two years we’ve also run 60 Books for the Summer, an eclectic European reading list made up of recommendations from MEP Library Lovers (check out last year’s list online: https://www.mepbooksforsummer.eu/). Through these two events, plus various additional debates, receptions and meetings, we have built up a network of proactive MEPs who now think about libraries when passing policy - this “soft” advocacy has been a significant support even in more complex legislative areas such as the EU copyright reform.

 

En 2016, nous avons lancé le groupe « MEP Library Lovers ». C’est un groupe informel qui réunit des parlementaires européens (MEPs) de tous horizons politiques et de différents états, unis par leur même engagement envers les bibliothèques en Europe. Par le travail de notre équipe en Belgique et de notre réseau à travers l’Europe, nous avons constuit des relations avec des parlementaires européens clés et réussi à réunir près de 100 d’entre eux au sein de notre groupe « MEP Library Lovers ». En 2016, nous avons inauguré ce groupe lors de la première édition de Generation Code: Born at the Library , une exposition numérique, faisant la démonstration de projets numériques innovants menés dans des bibliothèques publiques en Europe. Cette exposition a pris place pendant la « Eu Code Week », au sein même du Parlement Européen. Nous avons reconduit cette action pendant trois années. Ces deux dernières années, nous avons également lancé 60 Books for the Summer, une liste très variée de lectures européens, recommandées par nos MEP Library Lovers (en voir la liste : https://www.mepbooksforsummer.eu/). A travers ces deux événements, et d’autres débats, réceptions, rencontres, nous avons construit un réseau de parlementaires proactifs, qui maintenant pensent aux bibliothèques quand ils travaillent sur les politiques publiques européennes. Ce travail de plaidoyer, d’influence douce, a été un soutient significatif sur des dossiers complexes, tel celui de la réforme européenne du copyright.

 

What are the main challenges in regards to the next European Elections concerning public libraries? / Quels sont les enjeux principaux en regard des prochaines élections européennes, pour ce qui est des bibliothèques publiques ?

We see the upcoming European Parliament elections as an opportunity to make some noise about libraries’ potential and the issues that they - and we - care about.  Between Brexit and the rise of populist parties, the next European Parliament will likely look very different to the current set up - in fact up to half of current MEPs are predicted to be replaced.  With everything that’s at stake in Europe at the moment, libraries tend to be towards the bottom of decision makers’ priority list - but many of the challenges people are most concerned about are reflected in values espoused by the library sector.  We are focusing on the potential of public libraries as democratic spaces: non-commercial, open and positive, with a direct link to the communities they serve.  These are exactly the kind of spaces society needs right now - and the kind of spaces that could be leveraged by policy makers if they are able to recognise that potential. 

Concretely, we are partnering with the European Parliament on their “This Time I’m Voting” campaign: a grass-roots campaign which aims to promote democratic engagement in the European elections.  In this context we envisage libraries across Europe not only showing their users how and when to vote, but also demonstrating the value of voting as a democratic act.  We are working with our network to explore the kind of initiatives public libraries could get involved with - be it hosting political debates between MEP candidates or simply putting up a poster (there are loads of resources online, via the European Parliament and What Europe Does for Me).  We’re also proud to be partnering with IFLA, EBLIDA, LIBER and SPARC Europe on the Library Manifesto for Europe (https://www.europe4libraries2019.eu): a tool for engagement both with library associations in Europe and with EU policy makers and MEP candidates (a French version of the Manifesto should be up soon!).

Nous voyons les élections à venir comme une opportunité de faire entendre le potentiel des bibliothèques publiques et les difficultés dont elles et nous nous soucions. Entre le Brexit et la montée des partis populistes, le prochain parlement européen aura une configuration très différente de l’actuel et en vérité près de la moitié des parlementaires vont être amenés à être remplacés. Avec tout ce qu’il se passe en Europe en ce moment, les bibliothèques tendent à être en bas de la liste des priorités des élus, cependant plusieurs des enjeux qui concernent les gens aujourd’hui reflètent des valeurs qui sont épousées par le milieu des bibliothèques. Aussi, nous nous concentrons sur le potentiel des bibliothèques comme espaces démocratiques : non commerciaux, ouverts et positifs, avec un lien direct avec les communautés qu’elles servent. Ce sont exactement les types d’espaces dont la société a besoin aujourd’hui et maintenant, et qui pourraient être exploités par les élus, s’ils en reconnaissent le potentiel.

Concrètement, nous avons un partenariat avec le parlement européen sur leur campagne « This Time I’m Voting », qui a pour objectif de promouvoir l’engagement démocratique dans les élections européennes. Dans ce contexte, nous envisageons que les bibliothèques européennes non seulement montrent à leurs usagers comment et quand voter, mais encore qu’elles fassent la démonstration de la valeur du vote comme un acte démocratique. Nous travaillons avec notre réseau pour explorer les initiatives des bibliothèques publiques pour être impliquées – par exemple accueillir un débat politiques entre candidats ou simplement afficher les documents de la campagne de communication mentionnée plus haut (Il y a plusieurs ressources à télécharger, via le European Parliament et What Europe Does for Me). Nous sommes aussi fiers d’être les partenaires d’IFLA, EBLIDA, LIBER et SPARC Europe sur le Manifeste des bibliothèques pour l’Europe (https://www.europe4libraries2019.eu) : un document qui vise à susciter l’engagement aussi bien des associations de bibliothécaires en Europe que celui des décideurs et candidats aux élections européennes. La version française du Manifeste sera bientôt disponible.

 

What is your favourite French food and why? / Quel est votre plat français favori ?

Currently we are obsessed with Raclette in our household.  Also, I love Iles Flottantes , which is impossible to find here!

En ce moment, j’ai une obsession pour la raclette. Et aussi, j’adore les îles flottantes, qui sont impossible à trouver ici !