Le document de travail a été établi par M. Helmut Braun, bibliothécaire à la Bibliothèque nationale et universitaire de Hambourg.
Il s'efforce avant tout de définir nettement la notion d'auteur. Il distingue d'une part la paternité littéraire (autorship), et d'autre part les activités annexes.
L'auteur est le créateur d'un écrit; il est responsable du contenu et de la forme du texte.
Par extension, il attribue la qualité d'auteur à celui qui a réuni des éléments isolés ne composant pas un texte suivi; dans cette catégorie rentrent les bibliographies, les dictionnaires, nomenclatures, etc...
Les activités annexes, par contre, sont celles de l'éditeur, du traducteur, du compilateur, de l'illustrateur. (Ils sont chacun responsables d'un travail précis : authentification d'un texte, notes, version en langue étrangère, choix des textes, mais ils ne peuvent signer comme responsables du texte lui-même.)
La séparation des deux activités existe dans tous les codes occidentaux de catalogage. L'auteur l'emporte sur l'éditeur, l'illustrateur, le compilateur, le traducteur. Seul, il a la vedette principale en catalogage.
Une fois la notion d'ateur nettement délimitée, M. Braun distingue parmi les ouvrages ayant plusieurs auteurs :
M. Braun adopte des principes différents pour les ouvrages qui ont deux ou trois auteurs et ceux qui ont des auteurs plus nombreux.
Ce rapport est riche en exemples pertinents. La Commission française a exprimé son accord sur l'ensemble des solutions proposées, qui rejoignent souvent celles déjà adoptées dans nos bibliothèques.
La Conférence a adopté des principes suivants pour les auteurs multiples :
Une assez forte minorité - pays anglo-saxons - a voté contre ces principes. En effet, dans ces pays, on préfère faire la fiche principale au nom du compilateur, même lorsque le recueil possède un titre collectif.
Ainsi, les principes posés par la Conférence se rapprochent beaucoup des règles en usage dans la plupart de nos bibliothèques.
Les fiches secondaires nombreuses faciliteront, sur le plan international, la recherche des ouvrages à auteurs multiples.