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    Une pionnière des bibliothèques pour la jeunesse disparaît

    Mathilde Leriche (25 janvier 1900 - 9 janvier 2000)

    Par Françoise Oddoux, Bibliothécaire e.r bibliothèque municipale de Boulogne-Billancourt
    Par Viviane Ezratty, Bibliothécaire Heure Joyeuse
    Par Françoise Lévèque, Bibliothécaire Heure Joyeuse

    On connaît un livre seulement lorsqu'on l'a lu jus-qu'au bout : il en va de même, pourrait-on dire, pour une vie. Mathilde Leriche nous a quittés à la veille de ses cent ans. Elle n'aimait pas les honneurs. Elle aimait sa famille, ses amis, ses livres, ses souvenirs de l'Heure joyeuse et des lecteurs petits ou grands qu'elle avait aidés à se former. Courage, bonté, discrétion, tolérance, humour, fidélité sont parmi les termes qui la caractérisent le mieux.

    Elle s'est imposée dans divers domaines tout au long de sa vie : membre fondateur du prix Jeunesse avec l'éditeur Michel Bourrelier en 1934, directrice de collection, auteur de nombreux ouvrages et articles (1) qui font encore référence aujourd'hui, critique littéraire, première présidente du CRIU en 1963 (2) .

    Elle a participé, dès 1923, à la création de la bibliothèque l'Heure joyeuse avec Marguerite Gruny et Claire Huchet-Bishop, toutes trois pionnières des bibliothèques pour enfants en France. Après son départ de la rue Boutebrie en 1965 (3) , Mathilde Leriche est restée attachée l'Heure joyeuse en 1994, elle y est revenue pour le soixante-dixième anniversaire de la bibliothèque, après avoir participé activement à l'élaboration de l'ouvrage publié en mémoire de cette belle aventuré (4) .

    Toute sa vie, Mathilde Leriche s'est intéressée à la lecture des jeunes, aux grands auteurs d'hier et d'au-jourd'hui, particulièrement à la comtesse de Ségur et à Selma Lagerlôf, en gardant ouverture et lucidité sur les problèmes d'actualité. Son équilibre, son bon sens, sa gaieté nous manqueront, comme nous manque déjà son coeur sans limites.

    1. Parmi ceux-ci : Essai sur l'état actuel des périodiques pour enfants l, Revue du livre et des bibliothèques, 1935 ; Bibliothèques scolaires, bibliothèques d'enfants, avec la collab. de Georges Prévot, Bourrelier, 1950 ; Cinquante Ansde littérature dejeunesse, Magnard-l'Ecole, 1980. Recueils de contes et albums pour enfants : on raconte, 1956 ; Les Heures enchantées, 1967 ; Et on raconte encore, 1969, Bourrelier ; Les Joyeux Pirates, Hatier, 1968 ; Unesemaineau pays des Pas-dégourdis, Le Sénevé, 1976 Les Petits Bonheurs de Véronique, G.P., 1975 ; etc. retour au texte

    2. Centre de recherche et d'information sur la littérature de jeunesse. retour au texte

    3. L'Heure joyeuse a déménagé en 1974 à quelques mètres, rue des Prêtres-Saint-Séverin. retour au texte

    4. L'Heure joyeuse soixante-dix ans de jeunesse, 1924-1994. Agence culturelle de Paris, 1994. retour au texte