Créée en 1876 par Melvil Dewey aux Etats-Unis, la classification décimale Dewey (CDD) a été adoptée progressivement en France dans les années 1970. La première traduction en français de la 18e édition de la CDD est parue en 1974 en deux volumes, deux ans plus tard l’abrégé paraissait en langue française.
D’abord utilisée par les bibliothèques publiques, l’adoption en 1992 de la CDD par la Bibliothèque nationale de France, comme outil d’indexation systématique et de cotation, a facilité la généralisation de son utilisation dans un grand nombre d’établissements.
En 1988, une circulaire sur les acquisitions des bibliothèques universitaires, bibliothèques interuniversitaires et services de documentation universitaires recommande l’utilisation de la CDD pour les nouveaux établissements au détriment de la classification décimale universelle (CDU) jusqu’alors utilisée. En effet la CDD présente l’avantage d’être d'utilisation plus simple avec des mises à jour plus fréquentes.
Adaptée de la CDD, la CDU est une classification développée par deux juristes belges, Paul Otlet et Henri La Fontaine, en 1905.
Destinée à l’origine à couvrir de façon plus exhaustive que la CDD tous les domaines de la connaissance, en remaniant l’ethnocentrisme américain de la CDD, la CDU, tout comme la CDD, répartit les connaissances humaines en neuf catégories notées de 1 à 9, le 0 étant réservé aux généralités. Chaque catégorie est elle-même normalement divisée en dix parties (toutes les classes et sous-classes ne sont pas utilisées).

Sources :

PELLETIER, Monique. Les bibliothèques publiques et la Classification décimale Dewey. in BBF, 1976, n° 12 [en ligne]. Disponible sur : http://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-1976-12-0539-0019

FILIOLE, Anne-Marie. Un débat de classes. in BBF, 1992, n° 4 [en ligne]. Disponible sur : http://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-1992-04-0070-005

SANSEN, Jean-Raoul. L'accès aux documents dans les bibliothèques universitaires. in BBF, 1988, n° 6 [en ligne]. Disponible sur : http://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-1976-12-0539-001

Pour aller plus loin, nous vous suggérons de consulter dans la base de connaissances de l'enssib, la réponse donnée par notre service au sujet des différences entre la CDD et la CDU : http://www.enssib.fr/questions-reponses/une-question-11148

Vous trouverez également dans la bibliothèque numérique de l'enssib une fiche pratique qui rappelle brièvement l'histoire des principales classifications documentaires anciennes et contemporaines http://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/document-1690

Cordialement,

Le Service questions? réponses! de l'enssib

MOTS CLES : Traitement de l'information : Systèmes classificatoires