Il est difficile de caractériser la différence entre une bibliothèque et un centre de documentation. Celle-ci réside notamment dans la plus ou moins grande spécialisation des fonds, la plus ou moins grande ouverture au public, l'utilisation des collections.

D'autre part, même si elle tend à s'estomper, il convient de mentionner également la différence en ce qui concerne la pratique professionnelle : les bibliothécaires mettent l'accent sur la médiation (ils se définissent aujourd'hui davantage comme des "facilitateurs", des "passeurs", des "médiateurs de savoir") alors que les documentalistes s'attachent davantage à donner l'accès à l'information, en réalisant à partir de leurs collections des produits documentaires, des recherches personnalisées.

Les définitions du vocabulaire de l'association des professionnels de l'information et de la documentation (ADBS) traduisent en partie ces distinctions :

Bibliothèque :
"Organisme ou service chargé de mettre à disposition des fonds organisés de documents pour répondre aux besoins d'information, de recherche, d'éducation ou de loisirs de ses usagers. Sa mission est de constituer des collections, de les traiter, les accroître, et d'en faciliter l'utilisation par ses usagers. Suivant le statut de l'institution, le public concerné, les domaines traités, les supports et types de documents conservés, il existe des appellations spécifiques : bibliothèque municipale, itinérante ou Bibliobus, bibliothèque universitaire, bibliothèque de comité d'entreprise, de prison, d'hôpital, de recherche, bibliothèque de médecine, médiathèque, photothèque, ludothèque, etc."
Source : http://www.adbs.fr/bibliotheque-1--16313.htm?RH=OUTILS_VOC

La locution "Centre de ressources documentaires" est synonyme de "Service d'information" (http://www.adbs.fr/centre-de-ressources-documentaires-16487.htm?RH=OUTIL...) :
"Entité chargée de répondre aux demandes, besoins et attentes d'information d'un public défini a priori. Les moyens mis en œuvre sont diversifiés : constitution d'un fonds documentaire, identification et sélection de sources et ressources d'information, réalisation de produits documentaires (dossiers, synthèses, etc.), service question/réponse type SVP, mise à disposition d'espace de consultation, etc."
Source : http://www.adbs.fr/service-d-information-1--18598.htm?RH=OUTILS_VOC

Pour aller plus loin :

ASSOCIATION DES BIBLIOTHECAIRES DE FRANCE. Le métier de bibliothécaire. Douzième édition. Paris : Editions du Cercle de la librairie, 2010. Sommaire disponible sur : http://www.electrelaboutique.com/ProduitECL.aspx?ean=9782765409618

ACCART Jean-Philippe. Le métier de documentaliste. 3e édition. Paris : Éditions du Cercle de la librairie, 2008. Sommaire disponible sur :
http://www.electrelaboutique.com/ProduitECL.aspx?ean=9782765409779

Tous les liens ont été consultés le 20 avril 2012.

Cordialement,

Le Service questions? réponses! de l'enssib

MOTS CLES : La bibliothèque : organisation et environnement : Typologie des institutions