Voici traduit pour la première fois en France cet ouvrage classique pour l'étude de la littérature russe, dont quatre éditions ont vu le jour aux Etats-Unis de 1926 à 1958.
Il est basé sur une série de cours et de séminaires que l'auteur avait faits au King's College de Londres avant de retourner définitivement en Union Soviétique.
D'une lecture très agréable, cet ouvrage n'en est pas moins fondamental pour quiconque veut s'initier à l'histoire de la littérature russe dans son ensemble. Signalons toutefois que le sous-titre donné à cet ouvrage, « des origines à nos jours», ne correspond par exactement à la réalité. Le texte de Mirsky s'arrête en 1920 et la période qui va jusqu'en 1945 n'est que rapidement survolée en quelques pages d'ailleurs fort suggestives, dans une postface signée F.J. Whitfield.
Toutefois, tel qu'il est, ce livre à la présentation agréable est appelé à rendre des services, tant à l'étudiant de russe qu'à l'amateur cultivé.