M. Bernard de Montgolfier, conservateur-adjoint du Musée Carnavalet, vient de publier un « Dictionnaire des châteaux de France », véritable petit traité de l'architecture seigneuriale en France du Moyen Age à la première moitié du XIXe siècle, ouvrage pratique excluant les considérations trop théoriques.
Les quelque quatre cents monuments, qu'il a choisis parmi des milliers, sont classés alphabétiquement au nom du château, quand il y en a un, et non à celui de la commune, nous regrettons qu'un renvoi du nom de cette dernière n'ait pas été fait, ceci pour les lecteurs étrangers et surtout les touristes qui auront ce dictionnaire dans la « boîte à gants » de leur voiture à côté du guide des hôtels et qui, à la vue d'une ruine couronnant un piton, ou d'une belle façade, au bout d'une allée bordée d'arbres voudront savoir quel est ce château, ce qu'il offre d'intéressant et s'il se visite.
Ce seront peut-être les lecteurs les plus nombreux du livre, mais celui-ci n'est pas un guide : les notices rappellent les grandes lignes de l'histoire architecturale du château et des événements qui s'y sont passés. A ce titre il rendra service aux étudiants en architecture et surtout en histoire de l'art. En tête du livre une table indique les châteaux de chaque département et les possibilités de visite (sans aucune indication des conditions de celle-ci).
L'auteur a dû faire un choix parmi les nombreux châteaux de toutes époques qui décorent la France, cette sélection paraît judicieuse. Les châteaux disparus sont mentionnés quand ils ont eu une importance artistique ou exercé une influence. Au moment où on se préoccupe enfin de sauvegarder notre patrimoine artistique, le livre de M. de Montgolfier contribuera certainement à intéresser le grand public à cette parure de notre sol et à empêcher des disparitions déplorables comme il y en a eu trop.