Le sigle néerlandais de Pica, maître d'oeuvre du SU, signifie « centre pour l'automatisation des bibliothèques ». L'origine du système Pica est un module de catalogage partagé créé en 1979 et qui n'a cessé de se perfectionner depuis, tandis que le nombre de bibliothèques adhérentes s'accroissait aux Pays-Bas (200 bibliothèques actuellement) mais aussi en Allemagne (8 Etats fédéraux et la Bibliothèque Nationale). À ce jour, on compte dans les bases centrales du système environ 10 millions de monographies, 350 000 titres de périodiques et 6 millions d'articles. Le système Pica s'appuie sur une stratégie de partenariat avec les usagers, étroitement associés à l'évolution du système. Cette stratégie s'illustre au plan international par la participation à de nombreux projets, de coopération dans le domaine du document électronique notamment.