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    Par Albert Labarre
    Knud Larsen

    Frederik Rostgaard og bogerne. With a summary

    Kobenhavn, G.E.C. Gad, 1970. - 21 cm, 167 p., fac-sim., portrait.

    Le Danois Frederik Rostgaard (1671-1745) exerça plusieurs fonctions administratives dans son pays, mais il est surtout connu pour son activité de bibliophile et d'érudit. Son goût de collectionner livres et manuscrits s'éveilla très tôt. Ses études le conduisirent dans de nombreuses villes d'Europe, au cours d'un voyage long de neuf anse; il put ainsi acquérir des connaissances, sinon profondes, du moins étendues et variées, visiter les bibliothèques, fréquenter les libraires et ramener au Danemark les éléments d'une belle bibliothèque personnelle. Des revers de fortune l'obligèrent à réaliser celle-ci en 1726 ; le catalogue, qui en a été publié, la manifeste à la fois comme un bon instrument de travail et une belle collection de bibliophile.

    Un point qui nous intéresse particulièrement dans la vie de Rostgaard, c'est le séjour qu'il fit à Paris de 1695 à 1698. Il fréquenta la Bibliothèque royale et s'intéressa aux travaux de catalogage que menait alors Nicolas Clément. Il lui dédia un « Projet d'une nouvelle méthode pour dresser un catalogue selon les matières, avec le plan » ; il y présentait une page-spécimen d'un catalogue publié en quatre colonnes pour que soient rapprochées les éditions d'un même auteur mais de formats différents. Clément reconnut que cette méthode pouvait servir utilement à dresser le catalogue d'un cabinet particulier, mais qu'elle présentait des inconvénients pour la publication du catalogue d'une grande bibliothèque comme la Bibliothèque royale ; la répartition des ouvrages étant trop inégale entre les formats, il y aurait beaucoup de place perdue et cela doublerait le nombre des volumes à imprimer. Les idées de Rostgaard sur le catalogage sont ici détaillées en une trentaine de pages. L'ouvrage est écrit en danois, mais il est complété par un substantiel résumé en anglais et l'on y trouve, en français, deux lettres échangées entre Rostgaard et Clément.