Les deux premiers volumes de ce nouveau dictionnaire de la musique, intitulés « Les hommes et leurs oeuvres » constituent le premier volet d'un ensemble dont la seconde partie, consacrée à « La science de la musique », paraîtra ultérieurement.
Notons d'abord que le choix des compositeurs étudiés est éclectique : on trouvera ici des musiciens de jazz, des musicologues, des critiques musicaux, des interprètes autant que des compositeurs. Pour les plus grands d'entre eux, une liste d'oeuvres, quelques lignes sur leur esthétique, une bibliographie sommaire complètent la notice. L'iconographie est remarquable : portraits peu connus, photographies de manuscrits constituent un utile et souvent très beau commentaire des notices.
Aucun ouvrage n'est parfait. Si l'illustration est belle, les couleurs le sont moins. On regrettera également que certains compositeurs aient été écartés, que la bibliographie de quelques articles ne soit pas à jour.
Mais les quelque 5 500 notices établies par près de 150 collaborateurs font de ce nouveau dictionnaire un instrument de travail de grande valeur, un véritable ouvrage de référence qui complète et dépasse l'Encyclopédie de la musique publiée il y a bientôt dix ans par les éditions Fasquelle. Il s'agit là du plus récent des dictionnaires de musique français, à ce titre il mérite de figurer parmi les ouvrages de référence de toutes les bibliothèques municipales.