Pendant trois journées, du 29 au 31 octobre 1968, la Bibliothèque nationale de Florence abrita un colloque organisé sous l'égide de l'Unesco et la présidence de Sir Franck Francis, et consacré aux projets d'automatisation des services de cette bibliothèque. Institution durement touchée lors des inondations catastrophiques de novembre 1966, elle a pu bénéficier pour sa restauration, de la solidarité internationale et il est vite apparu aux responsables qu'il fallait profiter de la conjoncture pour réaliser du même coup une modernisation décisive. Le colloque était destiné à faire le point des rapports et des projets en les présentant à un groupe d'experts internationaux ; les Actes qui viennent d'en être publiés, livrent maintenant au public exposés et discussions développés au cours de ces journées.
Trois exposés sont au coeur des travaux. Dans le premier, M. J.-C. Finzi, de la Bibliothèque du Congrès, livre les résultats de son expérience confrontés aux problèmes spécifiques de la bibliothèque florentine ; cette étude représente une analyse méthodique des fonctions et du mécanisme de cette bibliothèque. Les deux rapports suivants ont axé leur attention sur la possibilité d'automatiser à la fois la Bibliografia nazionale italiana, publiée à Florence, et son extension au CUBI, ce sigle désignant le catalogue collectif des bibliothèques italiennes (Catalogo Unico Biblioteche Italiane) : ils sont dûs à M. Joseph Becker, de l'Université de Californie, et à M. Diego Maltese, responsable à Florence de la Bibliografia ; ils soulignent la possibilité de coordonner un tel programme avec le projet américain MARC II.
La plupart des autres interventions, dans la mesure où elles apportaient des informations propres à différents pays, ont perdu au bout de deux ans de leur intérêt et en tout cas de leur actualité. Mais l'essentiel du volume, et c'est par là qu'il devrait intéresser nombre de nos collègues, se trouve dans l'étude très poussée des possibilités d'automatiser une bibliothèque nationale, et en premier lieu les travaux afférents à l'établissement d'une bibliographie nationale.