L'ouverture du Festival d'Avignon de juillet 1979 a coïncidé avec l'inauguration de la Maison Jean-Vilar, première action de décentralisation de la Bibliothèque nationale.
La création de la Maison Jean-Vilar est intervenue à la suite d'un accord entre la Municipalité d'Avignon, l'Association pour une Fondation Jean-Vilar et la Bibliothèque nationale signé en décembre 1977.
Centre de conservation, de documentation et d'animation relatif au spectacle, la Maison Jean-Vilar sera placée sous la responsabilité scientifique et technique du Département des arts du spectacle de la Bibliothèque nationale. Elle est située en plein coeur d'Avignon, 8, rue de Mons, dans un hôtel du XVIII e siècle, l'Hôtel de Crochans (ancienne résidence épiscopale) dont les travaux de restauration et d'équipement viennent d'être effectués par la Ville.
Les collections comprennent en particulier une bibliothèque spécialisée axée sur les aspects du spectacle contemporain (fonds entièrement constitué par le Département des arts du spectacle) et les objets ou documents divers recueillis par l'Association pour une Fondation Jean-Vilar. Ces collections seront accessibles aux chercheurs français et étrangers, ainsi qu'aux animateurs de troupes régionales qui trouveront dans le centre une précieuse source d'information.
Un programme de manifestations culturelles, expositions, conférences, colloques, séances de travail pour élèves et étudiants feront du centre un foyer culturel permanent.
L'exposition d'inauguration a pour thème « Lorenzaccio », en relation avec le spectacle qui sera conjointement présenté au 33e Festival, dans une mise en scène d'Otoman Krejca.
Cette trop rapide information sera dans un prochain bulletin complétée par un article faisant le bilan des premiers mois de fonctionnement.