On connaît l'importance de la source de renseignements et d'informations pratiques que sont les annuaires publiés le plus souvent souvent par des associations, sociétés, fédérations, universités, ministères et organismes de tout genre, et les difficultés que l'on a à identifier le titre exact de ces publications. Les annuaires sont exclus en effet du Répertoire de la presse et des publications périodiques françaises publié régulièrement depuis 1958 par le département des périodiques de la Bibliothèque nationale.
A plusieurs reprises, on a tenté de publier des répertoires d'annuaires, mais leur portée a toujours été limitée. Seule la Bibliothèque nationale avait la possibilité de recenser tous les annuaires paraissant en France - 2.500 environ de 1958 à 1969 - puisqu'elle les reçoit par dépôt légal.
Pour définir les limites de cet ouvrage, il fallait d'abord définir ce type particulier de publication qu'est un annuaire. L'auteur y a réussi. Il faut considérer le contenu de la publication (liste de noms, de personnes ou d'organismes) plus que son titre (guide, catalogue, indicateur, manuel, etc.) ou sa périodicité très souvent irrégulière.
Le cadre systématique dans lequel sont classées les notices de l'ouvrage est celui du Répertoire de la presse et du supplément A de la Biblio-graphie de la France. Plusieurs tables en facilitent la consultation : table alphabétique des titres, table des collectivités citées, table alphabétique des mots-matières. Cet ouvrage a été édité avec le concours du Syndicat national des annuaires et supports divers de publicité, c'est pourquoi on y trouve une liste des tarifs de publicité, une table alphabétique des annonceurs et une liste des imprimeurs d'annuaires.
Le Répertoire national des annuaires trouvera sa place dans toutes les bibliothèques à côté du Répertoire de la presse et de la Bibliographie de la France ; le Supplément A publie régulièrement leur mise à jour. Il permettra enfin aux bibliothécaires et aux lecteurs d'identifier et de consulter des publications qui étaient bien souvent insaisissables.