Dans le cadre de la politique générale d'évaluation menée depuis quelques années par le Ministère de l'éducation nationale, l'Inspection générale des bibliothèques a été chargée, en 1990, d'effectuer une enquête nationale sur la fonction documentaire dans les universités françaises et notamment dans celles soumises à la procédure de contractualisation.
C'est sur les résultats de cette enquête que se fonde le rapport de Marc Chauveinc, Inspecteur général des bibliothèques. Le premier volume de ce rapport nous propose une synthèse de l'enquête puis des conclusions et des propositions visant à améliorer la situation actuelle. Le deuxième volume présente quant à lui les résultats détaillés de l'enquête, université par université. Au total 29 universités sont analysées.
La multiplicité des systèmes de documentation dans les universités, une coordination de ces systèmes encore trop imparfaite parfois même inexistante, nuisent à l'efficacité du service du public (occultation des collections, difficultés d'accès). Aussi l'identification de l'ensemble des moyens documentaires des universités (bibliothèque universitaire centrale, bibliothèque d'institut, de laboratoire, d'UFR) constitue aujourd'hui le préalable à l'analyse et à la rationalisation, dans l'intérêt de tous, de la fonction documentaire des universités françaises. A cet égard le rapport de l'Inspection générale des bibliothèques propose :
En conclusion, le rapport souligne l'importance de la poursuite de l'analyse et de l'étude du système documentaire des universités. Parfaire la connaissance de ce système ne peut en effet que contribuer à la mise en oeuvre d'une véritable politique documentaire des universités.