Cet ouvrage propose de rendre compte d'une recherche conduite au SYDO (pour SYstèmes DOcumentaires, équipe CNRS), à l'initiative de Michel Le Guern, sur les fondements théoriques de l'indexation. Les considérants de l'auteur montrent que l'indexation est d'abord constituée comme une pratique professionnelle, qui utilise de façon implicite des représentations diverses de champs théoriques ou scientifiques (langage, cognition, communication...). D'où la nécessité d'en interroger les bases théoriques.
Une place est réservée à la vulgarisation scientifique, comme proche par le fait que le discours de vulgarisation utilise un lexique spécifique et qu'il a un objectif fort de communication, de « traduction ». Est également mis en valeur le contexte du discours, qui devra être pris en compte aussi dans une indexation.
Pour des lecteurs qui manient aisément les concepts linguistiques.