Désireux de créer un prix littéraire destiné aux bibliothèques et aux bibliothécaires, Michel Borgeaud, représentant le plus ancien fabricant de mobilier spécialisé pour les bibliothèques, avait trouvé avec les éditions Actes Sud et sa responsable Françoise Nyssen, le partenaire qui acceptait avec plaisir de se charger de la publication d'un texte disparu ou introuvable, abrité dans les fonds, de nos bibliothèques.
Le 16 mai 1993, au cours de la soirée de gala du congrès de Chambéry, au casino d'Aix les Bains, le prix "les Belles Oubliées" était décerné à la bibliothèque municipale de Grenoble pour De la mode, un petit texte de Théophile Gautier.
Entre-temps, 20 textes étaient parvenus à l'ABF, et le jury avait été constitué, selon les modalités prévues par le règlement. Une première réunion du jury avait lieu à Lyon le 12 février, qui opérait une sélection de huit ouvrages pour lesquels une copie était remise à chacun des membres du jury. Le 22 mars, le jury, présidé par Erile Orsenna, se réunissait pour la seconde fois au salon du livre de Paris, et après un choix difficile, la décision était prise de proposer la réédition de De la mode de Théophile Gautier, petit texte de 33 pages édités en 30 exemplaires à Alençon en 1858. Ce texte avait été présenté avec beaucoup d'enthousiasme par notre collègue Laurent Henrichs.
Le 16 mai, les Editions Acte Sud remettaient entre les mains du jury et du bibliothécaire découvreur, un charmant petit livre à la précieuse couverture bleue qui, nous l'espérons, figure désormais dans les rayons de toutes nos bibliothèques.
En 1994, Michel Borgeaud souhaite reconduire sa dotation qui permettra de la même façon l'aide à la réédition d'un nouveau texte et la récompense, en mobilier, de la bibliothèque qui aura redécouvert ce texte.
Le règlement du concours reste le même, et la constitution du jury sera confiée au groupe Auvergne de l'ABF. Le prix sera remis à Vichy lors de la soirée de gala du congrès 1994.
La présidence du jury sera assurée par Michel Melot, président du Conseil Supérieur des Bibliothèques, qui vient de faire paraître son second roman.