Septième édition d'un classique, le « petit » livre d'André Mas-son, repris par Denis Pallier, est fortement différent des précédentes livraisons.
La première moitié reprend les grandes dates de l'histoire des bibliothèques dans le monde européen, en fixant les grandes thématiques et les balises principales de leur développement. Rappels utiles, précis, concis à l'extrême comme cette collection en 127 pages l'impose à ses auteurs. La deuxième moitié de l'ouvrage est entièrement réécrite, de façon rigoureusement actuelle : en effet, pour montrer l'évolution des bibliothèques au xxe siècle et leurs problématiques à ce jour, D. Pallier prend le point de vue des réseaux et des coordinations possibles / existantes entre les établissements. Sous l'intitulé générique « Les ressources actuelles ", l'approche proposée suit un plan classique, par type d'établissement, les BN, les BP, les BU... L'auteur a choisi de parler très rapidement de leurs institutions, leurs tutelles, leurs bâtiments (vraiment très peu), visiblement pour laisser la priorité à leurs coopérations et leurs fonctions. Et c'est très instructif :
Ce « Que sais-je ? a a gardé le numéro 944 de la collection, comme réédition : c'est pourtant un nouveau livre, qui, fidèle à l'esprit encyclopédique de cette collection, fait le point au-jourd'hui des réflexions et problématiques des bibliothèques. En cela, il fait partie des lectures indispensables des professionnels ou futurs professionnels, et pourquoi pas des décideurs.